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祁连县因地处巍峨挺拔、绵延千里的祁连山腹地而得名，位于青海省东北、海北藏族自治州西北部，东与门源回族自治县接壤，南与刚察县、海晏县相连，西南与海西蒙古族藏族自治州天峻县为邻，北及西北与甘肃省酒泉市、肃南裕固族自治县、民乐和山丹县为界。县域总面积13886平方公里，境内平均海拔3500米以上。属典型的高原大陆性气候，年均降水量406.7毫米。是一个以牧为主，兼营小块农业的县份。

全县辖八宝镇、峨堡镇、默勒镇、阿柔乡、扎麻什乡、野牛沟乡和央隆乡等3镇4乡45个行政村5个社区。除八宝镇和扎麻什乡半农半牧外，峨堡、默勒、阿柔、野牛沟、央隆5个乡镇为纯牧业区。全县总人口52638人，少数民族人口占总人口的81.51%。有汉、藏、蒙古、回、撒拉、裕固等17个民族，其中汉族占 18.49%，藏族占28.95%，蒙古族占10.39 %，回族占37.36%。

八宝镇是祁连县政治、经济和文化中心，坐落于山清水秀，气候适宜的八宝河西岸，县境内交通便利，国道宁（西宁）张（张掖）公路、湟（湟源）嘉（嘉峪关）公路穿境而过，陆路交通形成南靠青藏铁路线的热水、哈尔盖，北通河西走廊的张掖与欧亚大陆桥相衔接。

祁连旅游资源丰富，这里有中国百大避暑名山--牛心山、中国最美的六大草原之一--祁连山草原、世界第三大峡谷--黑河大峡谷、亚洲最大的半野生鹿驯养基地、卓尔山风景区、祁连石林等旅游景点，有着“天境祁连”、“东方瑞士”的美誉。“祁连风光”被评为国家4A级旅游景区，卓尔山油菜花景观被授予“中国美丽田园”称号，卓尔山景区被文化和旅游部和命名为国家生态旅游示范区，成功列入了国家全域旅游示范区和国家5A级景区创建序列。