西藏雅鲁藏布江流经米林后,进入下游河谷段。这里为高山峡谷地区,河流穿过两座海拔7000多米的高山谷底,围绕南迦巴 瓦峰形成一个奇特的U字型大拐弯,山高谷深,水流湍急。从派到巴昔卡496. 3千米的下游河段,河流水面高度由2 910米急剧降至155米,天然落差达2755米,全段平均坡降为5.5‰,居世界各大河流首位。
尤其是从派镇至墨脱212千米的河段,两地直线相距不足40千米,水面高差却达2230米,平均坡降2.5‰,加上派镇附近的多年平均流量为1900米/秒,从而使这里成为了世界上水能资源最为丰富、最为集中的地区。